プロジェクトProject

直下型地震と津波発生の危険性を評価する

近畿地方には古の都が点在し、歴史のある神社仏閣も多い。しかしこのことは、決してこの地が地震に襲われる可能性が小さいことを意味するものではない。私たちは忘れてはいけない。1995年1月17日に発生した兵庫県南部地震（阪神淡路大震災）は、6434人もの尊い命を奪い、国際港湾都市神戸を破壊した。また最近でも、大阪府北部地震（2018年）では大都市圏のインフラの脆弱さが露見した。さらに歴史を遡ると、近畿地方は地震が少ないどころか、数多くの地震が発生し、幾度となく大きな被害を出してきた。それもそのはず、近畿地方は日本列島でも最も「活断層」が密集する地域なのだ。

しかし注意しなくてはいけないことがある。それは図に示す活断層は、これまでその存在が確認されたものであり、未知の活断層は他にも存在することだ。実際大阪府北部地震は、近傍を走る有馬・高槻断層帯や上町断層帯、生駒断層帯で発生したものではなく、全くこれまで知られていなかった断層が引き起こしたものだった。

活断層の存在は、地質調査や人工地震を用いた構造探査で確認される。しかし、これまで調査が行われてきた陸域でも未知の活断層は存在する。つまり、これまであまり調査が行われてこなかった大阪湾などの海域は、決して活断層空白地帯ではなく、単にその存在が知られていないだけなのだ。しかも海域で発生する地震は、津波を引き起こしてさらに大きな災害に至る可能性もある。

大阪湾は淡路島と上町台地という隆起帯に挟まれた低地、沈降帯だ。このように活発な「地殻変動」が起きる場所には、必ずと言っていいほど断層が密集しているはずでだ。しかしながら、これまで確認されているのは「大阪湾断層」のみである。実際私たちの予備調査で、これまで知られていなかった断層の存在も明らかになっている。

そこで私たちは、大阪湾の地下構造を探査し、海底に潜む活断層の存在とその活動履歴を明らかにするプロジェクトを開始することにした。探査は、沿岸域の活断層調査を続けている産業総合研究所と共同で実施する。